五、 减租平值

　　五代时割据政权“闽”在福州一带有田千余顷。北宋统一南方后，这些田就成了国家所有的官庄田。太平兴国年间，太宗曾下诏将官庄田授券与民耕种，每年只需交纳田税。天圣二年（1024年），福建路发运使方仲旬建议将官庄田标价出卖，可为国家增加30余万缗的收入。宋仁宗觉得这办法不错，就同意了。但官庄佃农却不买账，死活不肯交钱。胡则正是在群情汹汹、社会矛盾十分尖锐的天圣三年，被派往福州担任郡守的。

　　胡则下车伊始，就不断有官庄佃农拿着“田券”闹上衙门讨说法。胡则仔细听取他们的诉求，查阅有关文书档案，认为既然太宗皇帝早已授券官庄佃农耕种，“承佃为永业”，皇上怎可擅改祖制，出尔反尔，标价出卖？经过胡则据理力争，朝廷也就不再坚持，一场风波就此平息。

　　但树欲静而风不止。过不多久，计臣张希颜奏请福州官庄佃农除纳二税，还应向官府输租。业主纳税，佃户输租，自古而然，哪有两头都要官庄佃农缴纳的道理？仁宗下诏也颇为犹豫，结果不了了之。但张希颜仍不死心。眼看朝廷财政危机越来越严重，他竟然又老调重弹，偷偷上了一道“鬻田索值”的奏章。等到远在福州的胡则接到圣旨，生米早已煮成熟饭，看来难以挽回了。

　　胡则明知其不可而为之。他满怀义愤，连夜修成奏章，细陈佃农的疾苦，历数鬻田之不义，恳请皇上收回成命。但奏章却被银台司拒之门外。胡则马上又重修一份本章火速上呈，还是石沉大海。于是胡则写了第三份奏章。他说：“百姓疾苦，刺史当言之；而弗从，刺史可废矣！”这一次总算起了点作用。仁宗皇帝卖了个顺水人情，诏减其值之半。同时来个釜底抽薪，把桀骜不驯的胡则调离福州。

　　六、 平反冤狱

　　在福州知州任上，胡则还做过一件深得人心的大事：为四川学者龙昌期平反昭雪。

　　龙昌期是著名的经学大师。他应福州知州陈绛邀请，给州府官员、州学士子讲授《易经》，事后陈绛给了他十万贯钱作为酬谢。后来查明那笔钱是从公帑里开支的，陈绛因而坐罪罢官，龙昌期也被刑部行文从四川押到福州受审。胡则详细查阅了有关卷宗，深入研究了相关律令，认为挪用公帑罪在陈绛，既然没有证据证明龙昌期事先知道这笔钱来自公帑，就不是共同犯罪，就不应受到株连。过堂时胡则就紧紧抓住这个要害进行审讯核实。龙昌期虽然披枷带锁、十分憔悴，答辩却不亢不卑，掷地有声：“在下应陈太守之请，不远千里前来传经布道，原无射利之心。十万酬金乃临行陈太守所赠之程仪，在下岂知乃官帑之储？何况为师领束脩，乃先师孔子所创之宏规，在下讲学，义当同例。”

　　审问完毕，真相大白。胡则当堂宣布龙昌期无罪开释；十万帑金，限期追缴入库。

　　听完胡则的判词，龙昌期长叹一声，黯然不语。经胡则再三追问，他才含泪开言：“蒙大人秉公执法，昭雪无辜，再生之恩，没齿难忘。无奈晚生一介寒儒，十万酬金早已化为父母妻儿的口体之奉了。即使倾家荡产，也难以清偿官帑啊！”

　　胡则出身积善之家，为人豪爽，见此情景，岂能无动于衷？他下堂扶起龙昌期，劝慰道：“龙先生不必过虑。十万帑钱当以夲官俸禄扣抵。先生明日就可启程回川了。”

　　胡则审理案件历来坚持重证据，轻口供，公平公正，依法量刑。他在担任广南西路转运使时，得知宜州（今广西宜山）有十九名已经定谳、正在等待秋决的死刑犯，就急忙冒着暴雨山洪前往复核，逐个甄辨，对其中九个证据不足、量刑过重的犯人进行改判，一时传为美谈。

　　七、 改革盐法

　　盐是生活必需品，又是国家财政收入的大宗。我国从汉武帝开始，一直实行盐铁专卖制度。但沿袭既久，积弊丛生。官府投入大量人力物力，所得却十分有限；产地食盐堆积如山，百姓交了钱却吃不到真盐。天圣八年（1030年）八月，宋仁宗诏令翰林学士盛度、御史中丞王随议改盐法。这年九月，正当朝臣们为改革盐法争论不休的关键时刻，胡则奉调回京，以给事中权三司使，成为全国管理财政经济的最高长官。

　　胡则到任后做的第一件事，就是主动请缨，请求皇上让他参与改革盐法的工作。他在京东、京西和永兴军（今陕西西安）任职多年，对榷盐制度的弊端了如指掌。所以没过多久，就提出了一个名为“通商五利之法”的改革方案，力主变官卖为商销。他在奏疏中列举了改为商销的五大好处：一是国家不用再造运盐的车船和储藏的场地，可以节省大量人力物力；二是可以不再征调民夫种盐、运盐，从而减轻人民群众的徭役负担，有利于发展农业生产；三是可以按质论价，让百姓吃到价廉物美的真盐；四是盐商们把窖藏的大批铜钱拿出来采购食盐，从而缓解日益严重的“钱荒”；五是可以裁撤榷盐机构和相关人员，节省财政支出。

　　鉴于食盐专卖制度弊多利少，业已成为影响经济发展和社会安定的一个“毒瘤”，仁宗乃听从胡则等人的建议，下诏废除在三京及二十八州军实行的榷盐制度，听凭盐商把铜钱上交京师榷务所，然后凭榷务所出具的凭证，到解县、安邑两口盐池领盐，运往指定的地区销售。

　　解除盐禁，实行商销，不但减轻了百姓的负担，促进了农业生产，改善了用盐状况；而且当年国家从榷盐所得到的帑钱，一下子就增加了十五万贯。

　　八、 奏免丁钱

　　对于胡则奏免衢婺州身丁钱一事，由于缺乏直接的史料根据，历来多有质疑。为了还原历史真相，不妨先看看跟免除丁钱有关的一些事实。

　　《宋史·仁宗本纪》云：“明道元年（1032年）三月，除婺秀州身丁钱。”白纸黑字，言之凿凿，谁都承认，明道元年宋仁宗免出衢婺丁钱乃不争的事实。问题在于婺州丁钱是否真由胡则奏免？

　　赵善括《应斋杂记》卷一《乞免临安府丁钱》云：“两浙税丁之重，至有生子不举，长不裹头者。丁谓为相，苏秀获免；胡则在朝，衢婺遂蠲。”这是赵善括上呈高宗皇帝的一份奏议。欺君罔上罪不可赦，一个臣子岂敢信口瞎编史实，忽悠喜怒无常的主子呢？质疑者所以否定这条史料的真实性，主要理由有二个，试辨析如下：

　　其一，明道元年（1032年）三月，胡则尚未在朝。据宋史记载，天圣九年（1031年）七月，“出则知陈州。逾月，授工部侍郎、集贤院学士。”《续资治通鉴长编》亦云：“天圣九年八月壬辰，知陈州、给事中胡则为工部侍郎、集贤院学士。”两相印证，足见明道元年三月，胡则早已系衔六部。虽然工部侍郎并非实职，名义上却也算是朝臣，具有上朝面圣的资格，说他“在朝”未尝不可。

　　其二，关于丁钱之类事务概由户部主管，工部无权越俎代庖。一般而论，三省六部各有职责，不应越权参奏。但明道元年江淮大旱，天灾告变，仁宗乃诏令官员直言进谏，共商应急之策。在这种特殊情况下，职司工部的胡则为免除衢婺州丁钱建言上疏也就顺理成章了。何况参与奏免的肯定不止胡则一人，胡则不过是其中的最给力者而已。

　　胡则有一首题为《奏免衢婺身丁钱》的七律。质疑者也认为这首诗确系胡则所作。诗言志，还有什么比当事人的现身说法更有力的证据呢！但有人曾以江南地区从开征丁钱到被仁宗废除已有上百年的历史，而该诗却以“六十年来”开篇，认为这首诗与明道元年奏免丁钱一事无关。殊不知诗乃个人切身感受的抒发，而不是历史的拷贝。“六十年来见弊由”，见者，亲历亲闻也。胡则生于公元963年，从他十岁左右开始懂事到奏免丁钱，刚好六十来年。正是因为他从小生活在备受丁钱荼毒的江浙地区，出仕做官又长期在南方任职，对丁钱为害之烈有切肤之痛，所以才把奏免丁钱作为“为官一任，造福一方”的目标，并始终不渝地为之奋斗了一生。

　　《奏免衢婺身丁钱》即事咏怀，直抒胸臆，纵情放歌，感人至深，给胡则不平凡的一生画上了一个圆满的句号：

　　六十年来见弊由，仰蒙龙敕降南州。

　　丁钱永免无拘束，苗米常宜有限收。

　　青嶂瀑泉呼万岁，碧天星月照千秋。

　　臣今未恨生身晚，长喜王民绍见休。