十指相对，掌心相合，谓之“合掌”。将合掌一词移植到楹联上来解释，就是上下联字句意义相同或相近。

　　楹联通则第十条“避忌问题”第一项就是“忌合掌”。楹联评论家郑泽宇先生就合掌问题写了“合掌是楹联创作中的大忌”的文章，阐述了合掌对楹联质量的影响，并列举了一些合掌联，将合掌联分为全合掌、半合掌和个别合掌几类。

　　楹联是最为精练的文学作品，比诗词更甚。要在寥寥数字中，提炼出丰富的内容，而合掌却是上下联的内容机械性的重复，使楹联失去了精练的意义。以常见的七字联为例，如果六七字同义，为全合掌，三五字同义为半合掌，一二字同义为个别合掌。个别合掌，在撰联创作中，实属难免，可以通融。半合掌就是一种忌讳了。如果是全合掌更是撰联大忌了。

　　全合掌如：“共奋雄心开伟业，皆酬壮志展宏图。”皆者共也，雄心壮志，义同。开伟业、展宏图，义也没什么区别。“世间第一，天下无双”。世间与天下，同为世界。而第一和无双，均指独一，无它含意。半合掌联如：“晨昏三叩首，早晚一炉秉。”晨昏，早晚义同。个别合掌如：“水能性澹为吾友，竹解心虚是我师。”吾与我义同。还有一些如：“瀛洲良子，蓬岛佳人。”“扁鹊乏术，华佗无方。”“文人携手，墨客并肩。”等等。

　　合掌并非楹联独有，诗词、骈文、成语中也有许多存在。成语如：繁荣昌盛、灿烂辉煌、心慌意乱、日久天长、挨门逐户、足智多谋、赤手空拳、四通八达等等。这些成语前后重复是一种修辞手段，起到了加强语气的作用。

　　诗词中的合掌如：“空挂纤纤缕，徒垂络络丝。”“持什公文奔海角，奉阿信票走天涯。”等等。

　　合掌在诗词中和成语一样，有着一种加强语气的修辞作用。但对楹联来说就不同。因为只有两行的对联，特别强调简洁、精练，所以忌讳合掌。

　　以此类推，我们在日常中所见合掌联字句还真不少，如：丽州对永康，神州对华夏，千秋对万古、万代、万世等等。