3月24日迎来土星环“消失”

　　据新华社南京3月23日电（记者 王珏玢 朱筱） 3月24日凌晨起，“指环王”土星的光环将上演持续数日的“消失”奇观。这是时隔15年多再次迎来土星环“消失”。

　　土星环是什么？它真的消失了吗？天文科普专家为您揭秘。中国科学院紫金山天文台科普主管王科超介绍，在浩瀚的宇宙中，土星是太阳系中最早被发现具有光环的行星，被大家亲切地称为“指环王”“草帽星”等。事实上，土星的光环由无数冰晶和碎石构成，这些冰晶反射太阳光，形成土星环的绚烂光芒。

　　土星环位于土星的赤道平面上空。由于地球、土星在各自的轨道上绕日公转，从地球视角观察，土星环倾角会呈现周期性变化。

　　“在土星约29.5年的公转周期中，从地球上看，每年土星环的倾角都不相同。”王科超介绍，平均每隔15年左右，土星环会以最大倾角朝向地球，此时的土星环能被我们更清晰地看到；同样每隔15年左右，当土星环侧面正对地球时，最小倾角是0度，我们会看到土星环“消失”。上一次土星环“消失”是在2009年9月4日。