12日参宿四

　　或将短暂“消失”

　　中国科学院紫金山天文台科普主管王科超介绍，北京时间12月12日，319号小行星Leona将掩恒星参宿四。最早能看到本次掩星过程的是中国新疆喀什、和田等地区，开始时间是当日9时8分。本次掩星在掩食带中心的最长持续时间约为11.6秒。

　　为何说参宿四被319号小行星Leona掩后或变暗或“消失”？王科超解释，如果319号小行星Leona视直径比参宿四小，就会发生环掩，即参宿四的中心部分被遮住，但边缘仍然明亮，形成光环，这种情况下，参宿四将会短暂变暗。但如果319号小行星Leona视直径超过参宿四，就会发生全掩，即参宿四会被全部遮住，此时参宿四会从公众视野中短暂“消失”。

　　太阳系的行星、小行星等在移动时，时常会掩住远处的恒星。不过，小行星掩参宿四这样明亮的天体比较罕见。“凭肉眼看到参宿四明显变暗或‘消失’，将会是一次难得的体验。”王科超介绍，此次掩星不仅有观赏性，还具有科学价值。