英美研究人员称

　　水熊虫最“难以毁灭”

　　近日，英国和美国研究人员合作的一项新研究认为，水熊虫是地球上最“难以毁灭”的物种，能在小行星撞击等所有可能的天文灾难中幸存下来。

　　水熊虫是缓步动物的俗称，是一类极微小动物，有4对脚，属于多细胞无脊椎动物，只有约1毫米大小，用显微镜才能看清它的面貌。

　　此前科学家已知水熊虫是地球上生命力最强的物种，不吃不喝能活30年，可忍受高达150摄氏度高温，可以在南极、深海等极端环境中存活。一个欧洲科研小组2007年甚至把3000只水熊虫送上太空，它们搭乘一颗卫星在太空环境中暴露了12天，其中相当一部分顽强地活了下来。

　　在最新研究中，英国牛津大学和美国哈佛大学研究人员考虑了3种可能的天文灾难场景，分别是小行星撞击、超新星爆发和伽马射线爆发，认为这三类事件都不足以使地球上的水熊虫消失。

　　“除非太阳消失，这个坚强的物种几乎不可能从地球上灭绝。”研究人员说。相关论文已发表在新一期《科学报告》杂志上。

　　哈佛大学研究人员亚伯拉罕·洛布说，这项研究表明，从一颗宜居星球上消除所有形式的生命很难，火星曾经拥有支持生命存在的大气层，类似水熊虫的坚强生物可能在该星球上长期存活。此外，在木卫二、土卫三等被认为可能拥有海洋的星球上也可能存在生命。