在风景秀丽的永康方岩风景区，绵延着一条三里多长的老街，它就是著名的“岩下街”。老街原本就是山谷之中、方岩溪畔的一条小路，路边的村庄因对面拔地而起的方岩山而取名为“岩下村”。当这条小路的两边都盖满了房屋和商店的时候，路就变成了“街”，自然得名为“岩下街”。

　　老街宽度仅两三米，青石板为路心，两边用鹅卵石镶嵌，与建筑台相接的地方还做有排水沟。老街除了南边的一小段向西拐了两拐并结束于方岩山的入口之外，其余部分基本上是南北走向。

　　老街在狮子山北边的一小段属于橙麓村，临水的一侧有连排的石栏杆及几家卖方岩货的小店，石栏杆上刻有“香客捐造”字样，老街西侧肩并肩地建有一连串的旅店，它们依次是程同昌、程元昌、程洪昌、程隆昌和程乾昌。

　　松门桥是一座长约10米，宽约1.5米的石板桥，同时也是橙麓村和岩下村的村界。过了松门桥，老街稍宽阔，路边的店面也变得稀疏了许多。这一段的老街，西边是突兀陡峭的狮子山，东边是一片田地。街两边三三两两的旅店，除“程大昌”外，多半是没有内院的临街小店。

　　继续往前，老街上横跨两个路亭。路亭之间，老街东侧有座祠堂，门上写着“周氏宗祠”四个字。据说草墅周氏的后代，几百年前曾在这里居住过，后来迁走了，却留下了这座祠堂和祠堂后面山坡上的祖坟。由此向南，直至两家面对面的火腿店，是老街最热闹的地段。两三米宽的街道两旁店家林立，其中程仁昌、新仁昌、程振兴和新振兴是超大型的豪华旅店，程成昌和新隆兴规模也不小。

　　过了火腿店，视野再次开阔。夹在方岩山和蜈蚣山之间的是一片绿油油的田地。靠蜈蚣山的一侧，孤零零地矗立着一幢连排的大宅子，紧紧地卡在老街和方岩溪之间。这幢连排的宅子有三个院子，原分别属三兄弟，其中两家香火不盛，才有空房开旅店，分别叫义丰雅记和义丰老店。义丰雅记建于嘉庆二年（1797），内部建筑雕饰异常精美。义丰老店是老街上历史最长的旅店之一，约有150余年的经营史。

　　老街的最后一段，是程氏迁到岩下村时最早的聚居地，因此这一片的建筑鳞次栉比，几无暇隙。街道也是三步一曲、九步一折。由于空房不多，所以旅店只有规模不大的程永成和程阮阮，以及老街上的第一家旅店程隆兴。余下的都是临街卖百货、食品或香烛的小店，这些店面多集中在程隆兴旅店前后和回龙桥附近。这样一来，原本既曲折又窄小的街道就显得更加紧凑。

　　老街末端，有一座叫回龙桥的小型石拱桥。桥的栏杆上记载着它建于光绪二十三年(1897)，重建于民国二十九年（1940）。至回龙桥，老街就一分为二了。如果继续向南，依照桥栏杆上所刻“处州方岩大路”指示，通向处州；走回龙桥跨过方岩溪向西近百米，才是上方岩山的山路。至此，三里多长的老街也就画上了句号。

　　岩下老街的起源与方岩山上广慈寺的兴建有关。唐宣宗大中四年（850），一个来自于浙江天台山国清寺，法号为“正德”的火头和尚，在方岩山顶上创建了大悲寺，宋治平二年（1065）改为今名。无论是慕名而来的香客，或是每逢初一、十五从下属寺院回来述职的住持，都要从岩下村穿过。在正月和八月农闲的时候，也就是香火最旺的时候，岩下村的农户会在自家门口做些茶水、小吃或当地特产之类的小买卖，老街的雏形开始出现。

　　老街的形成得益于当地群众祭祀胡公活动。胡则（963－1039），字子正，永康人。幼时曾在方岩山顶僧舍读书，北宋端拱二年（985）进士。明道元年（1032）八月，任工部侍郎，集贤院学士。适逢长江、淮河流域大旱，百姓饿死众多，胡则上书请求永远免除江南各地的身丁钱，诏令永远免除衢、婺两州身丁钱。百姓感其恩德，遂于方岩山顶广慈寺立庙供奉。浙江、江西、福建一带百姓为感谢胡公之恩，纷纷到方岩山顶朝拜，最终形成了规模盛大的方岩庙会。

　　庙会每年从农历八月初九到九月十四，时间长达一个多月。永康境内七十二个乡都会来方岩“打罗汉”，这期间又有八月十三和九九重阳这两个高峰。《库川胡氏宗谱》中记载八月十三是胡公的生日。而老街上的人则认为这一天是胡公“检阅”罗汉班的日子，抑或是他被“神化”的日子。作为一种民俗，人们不会究其产生的真正原因。在庙会期间，每天都会有上万人上方岩。由于岩下老街是上山的必经之路，来来往往上方岩的香客，给老街带来了巨大的商机。老街两侧服务于香客的食品、香烛和百货业，还有独具特色的旅店业，得到了迅猛发展。

　　远道而来的香客，开始时大部分都借宿在广慈寺的僧房或大殿里。道光二十九年（1849）九月初四，一场大火几乎烧毁了广慈寺的所有建筑。虽然寺院在一年以后得以全部重建，香客依旧照例来上香，但是僧人和僧房都没有以前那么多了。山下老街上的程岳标看准了这个商机，创立了老街上的第一家旅店，即程隆兴旅店。这个旅社位于村口以南，老街以西，是进村以后看到的第一座大宅院。托“隆兴”这两个吉字，旅店生意兴隆，日后成为这里数一数二的名店。

　　清朝光绪年间，“寺僧相率而去，自是香客皆寄寓岩下街，不复宿僧房矣。”广慈寺的衰落，是老街上旅店业产生的催化剂，而旅店业发展的初期主要和岩下村两个家族有关。一个是程岳标和他的四个儿子，另一个是程乐涞的三个儿子。在一段时期内，他们几乎拥有老街上所有的旅店，而且都是大型，或是超大型的豪华旅店。这两个家族之间，以及家族内部兄弟之间的竞争，成为了老街上旅店业蓬勃发展的推动力。

　　老街的繁荣还与抗战时期浙江省政府驻跸于此息息相关。浙江省政府自1938年1月迁至方岩，1942年5月迁至松阳，在方岩办公前后共计四年零五个月。随省政府一同迁到方岩的还有省政府平行机关，各厅处附属机构，以及其他机关团体，其中有很多机关都散落在老街上。同行的政府公务员及家属，以及随行逃难的老百姓还会租用老街上的旅店或民房长期居住。如果是民宅，他们大多都住在原本作为储藏空间的二层；如果是旅店，老板会把一层的部分房间留给零星来方岩祭拜胡公的香客，出租楼上的客房。

　　省政府在方岩的那几年，对老街上的经济、文化等各方面都有较大的影响。虽说租用民房付的房租不高，有的甚至还不给，但在那种时局动荡的年代，香客减少了，如果再没有这些突然到来的城里人，老街的经济很可能会一蹶不振。由于战争，浙赣铁路和钱塘江水路被迫中断，省内的货物运输都要改道由温州出入。温州到丽水这段走水路，靠过塘行承办；而丽水到永康这75公里，则全靠“民有手车队”，“难民手车队”和“永康赈济会手车队”的车夫徒步完成。运输的物资，很大部分都会运送到老街所在的这个小山谷里，提供给住在这里的城里人。大量的物资交流，也会从侧面促进老街的发展。

　　这些来自大城市的公务员，不满足于日出而作日落而息的田园生活。他们把都市文化嫁接在老街原有的本土文化之上，颇具独特韵味。这里，常可看到在祠堂里唱京剧，举办西式婚礼的景象，这恐怕在其他的江南村落里很难看到。当年曾经随父亲来到这里的清华大学陈志华教授讲，在程成昌旅店门前的空地上，经常有流浪艺人在唱“绍兴戏”。据说省政府的军乐队，有时候也会在程昭夫祠堂里演出。住在老街北端的程菊芳老人回忆，在那些年头里，三间头坑口外的那个小广场上，除了演戏之外，偶尔还会放无声电影。有时候，省政府黄绍竑主席还会亲自率一群人，敲锣打鼓地从寿山坑里出来看戏，看完了，再敲锣打鼓地走回去。

　　抗战八年中，老街的经济不但没有受到任何破坏，反而因省政府的进驻而有所发展。战争结束后，这里旅店业的发展便达到了鼎盛。在1944年至1946年中，老街上就先后有程宝昌、程乾昌、程正昌、程中兴、程正兴等11家旅店开业。这些旅店多为中小型的夫妻店，除了少数几个位于大的宅院内，多数都是沿街的两层小楼。

　　1960年代末，沿方岩山脚修好了一条连接橙麓村到新楼的砂石土路，于是有部分香客从这条砂石土路上方岩山。改革开放的初期，由于拖拉机的普及和长途客运的改善，大部分香客可以做到一天往返，因此不需要在老街上住宿了。一些岩下村村民，开始在土路边上的自留地上开起了小饭馆，或是经营起了小百货。几年后，这条砂石路被改造成了十几米宽的水泥路。随后，越来越多的店面从老街搬到了新街，从几百年的四合院搬进了宽敞明亮的“洋房”。渐渐地，这条一度繁华的老街变得萧条了。那些曾经的店面，只能通过写在墙头上，或者二层栏板上，已经褪色的店名或招牌中，依稀得以辨认。有几家上百年的老店，也因为疏于维护而墙倒屋塌。许多在这里一度名声显赫的人物和曾经发生的故事，现在也仅仅留存在村里老人们的记忆中。

　　近年来，永康市委、市政府全力实施“工业强市、生态立市、商旅活市、文化兴市”的发展战略,全面打造人与社会、自然和谐发展的幸福永康。在此引导下，方岩镇政府特别委托浙江省城乡规划设计研究院编制了《岩下老街整治规划》，拟在保护的基础上，对老街加以适当整治，充分发掘其独特的旅店文化，开辟老街风情体验等游览新线路，从而做大、做强方岩的旅游业。我们有理由相信，岩下老街必将迎来其生命的第二个春天！