1184年农历三月，陈亮被仇人所害身陷临安大理寺，写信求好友辛弃疾和朱熹相救。辛弃疾想尽办法，终于使陈亮在五月廿五这天被释放。在大牢里关了七八十天，陈亮蒙受奇耻大辱，身心疲惫，经过义乌岳父家休养了三天，六月初二匆匆赶回永康。

　　谁知仇人又派人在路上绑了陈亮，正准备下手杀人，陈亮大叫：老天啊，你怎么忍心让人杀我！突然乌云翻滚，一声炸雷山摇地动，杀手落荒而逃，陈亮才算拣了一条命。回到家中，惊魂未定的陈亮看到了朱熹的回信。朱熹劝他好好吸取这次教训，痛加收敛，做一个纯粹的学者，不要坚持事功的学说了。陈亮百感交集，思索再三，提笔应战。于是，两位学术大师之间长达三年的“王霸义理之辩”揭开了序幕。

　　由于两人论争的内容实在太重要，论争本身又很精彩，这场论争震动了南宋思想界，成为我国思想史上的一个重大事件，长达数百年的理学与反理学斗争由此开始，至今仍为许多人关注。

　　壹朱熹是一位成就卓著的大思想家，集北宋以来理学之大成，完成了理学思想体系。他的思想的核心是“存天理，灭人欲”，认为天理是先天而生，一切人类价值之上的东西，修身养性、灭尽人欲方为政治大本。

　　陈亮年轻时读孟子的书，也读理学家的书，读来读去觉得那套东西一点用处也没有，于是用了10年时间研究历史，创立了永康学派。他认为“理”存在于有利国计民生的事业中，任何抽象的政治理论和道德原则，都必须在实际效果中检验其虚实真伪，没有一成不变的模式和万古不变的原则。他主张一切政治措施推行要“顺民之心，因时制宜”。

　　南宋思想界当时分为两大派别，一是理学派，一是事功派。理学派又分为朱熹的理学和江西陆九渊的心学两大门户。朱熹理学影响最大，为了取得独尊地位，他对江西学派和永康学派动摇他学术的根本尤其恼火，说：天下学术的敌人，不过两个，一是江西心学，一是永康事功。当时陈亮学说影响也很大，朱熹曾说，浙东一带多相信陈亮学说，家家讲事功，而且已传到江西，可怕啊可怕。朱熹还说，金华最近有一种思潮，名义上是学吕祖谦，而实际上都相信陈亮，深可忧叹。可见陈亮的事功之学对理学起到极大的破坏作用，深为理学家深恶痛绝。

　　在长达三年的辩论中，陈亮发起凌厉攻势，朱熹实在有些招架不住，说了一些动感情的话，也歪曲了陈亮观点的本意，说陈亮才高气粗，心地不纯洁，一心只想着利欲。朱熹的门人看到陈亮的信就怒发冲冠，以为异说，看到陈亮来了就以为是怪人，马上离开不愿坐在一起。辩论的结果是谁也说服不了谁，不了了之。

　　尽管争得难解难分，陈、朱两人感情却很深厚。朱熹对陈亮又恨又怕，但还是很欣赏陈亮，书信往来密切，对陈亮非常关心。陈亮对朱熹则十分敬仰，尊朱为长者，“一世学者宗师”。陈亮每年都奉赠礼物，送朱熹黄岩桔、雪梨、石榴及川笔、川墨等。两人被誉为宋代学者重友情的典范。不过后来陈亮发了一次很大的火，那是论争结束两年后的十月，陈亮约朱熹、辛弃疾到江西鹅湖商量抗金大计，朱、辛都答应了。但陈亮和辛弃疾在鹅湖等了10天，朱熹却没来。回到永康，陈亮收到朱熹一信，说古来多少英雄豪杰想成就一番事业，到头来都是人死万事空，还是留条老命让我在山中嚼菜根吧。气得陈亮大骂：胆小如鼠的腐儒！说话不算数的腐儒！似此何能成就大事业！

　　陈亮直到51岁才考中状元，第二年就死了。三年后，朝廷以“伪学逆党”的罪名，削去朱熹职名，查封所有著述，朱熹的门徒都四散逃走。再过四年，71岁的朱熹在悲愤交织中病死。朝廷不准他的学生前来奔丧，葬礼十分凄凉。

　　至此，陈亮、朱熹的论争似乎画上了句号。

　　贰然而，情况马上发生了巨大变化。

　　朱熹死后第九年，朝廷就为他平反，先后追认为朱文公、太师，按祭祀孟子的礼仪来祭祀朱熹。到元朝，朱熹取得与孔子同等的地位。清代，朱熹更被抬到无以复加的地步。

　　由于统治者对朱熹理学的大力提倡，加上理学继承人的歪曲和鄙视，陈亮的学说渐渐被淡忘，甚至被降到“俗学”的地步，遭到许多学者的攻击和批评。陈亮死后五百年间，中国学术史上没有出现像陈亮这样有突出理论建树的反理学人物。

　　明清之际，由于资本主义的萌芽唤起了人们自我意识的觉醒，明末农民起义打翻了封建王朝的“神器”，明王朝覆灭，清兵入关，一系列的天崩地裂给予人们心理巨大的刺激，人们对朱熹理学产生了怀疑，重新评价陈亮、朱熹“王霸义理之辩”被提上了历史日程。

　　其实，从宋末到明代，仍有不少学者是肯定陈亮学说的，就是理学派的许多学者也很赞同陈亮经世致用的思想。以事功为标志的反理学思想一直作为一种伏流而存在，清初反理学思想家费密列举这类学者有名有姓的有一百多人。

　　清初是一个热切呼唤讲求功用的时代，注定理学的颓势正在到来。在清初著名思想家中，陈确、黄宗羲、王夫之等利用陈亮的观点，对理学作了深刻批判。顾炎武批评理学“清谈误国”，极力倡导经世致用之学。傅山不满朱熹，很明确地说：如果一定要评价陈亮、朱熹之辩，我赞同陈亮。颜元以陈亮事功学作为思想出发点，对功利学作了系统研究，发展了陈亮的思想。他曾说：很不幸历代选择了朱熹、陆九渊的学说，结果学术界和世道变得如此糟，假设当初选择陈亮就不会这样了。由于颜元的学说能击中理学的要害，反对派骂他：这个人就是当今的陈亮！戴震批评理学“以理杀人”，并从理论上完成了对理学思辨体系的彻底清算。

　　至此，理学大厦将倾，摇摇欲坠，学术界对陈亮、朱熹之辩的评价终于翻了个儿。

　　但是，清王朝为了巩固自己的统治，看看情况不妙又重新扶植理学，通过文字狱等手段强行推行文化专制主义，自由讲学遭到严格禁止。在1774-1793年长达19年的禁书活动中，禁毁书籍3100多种、14万部以上，有的反理学思想家竟被杀头。雍正以来实行闭关锁国政策，以“天朝”自居，视西方各国为“外夷”，昏昏然关门沉睡了百余年。鸦片战争的炮声搅扰了中华帝国的美梦，但并没有把它真正唤醒。

　　甲午战争失败后，先进知识分子痛定思痛，感到中国失败根子上是理学思想阻碍社会进步，严复、谭嗣同、康有为等人大声疾呼，要人们从传统文化的梦魇中觉醒。青年毛泽东在湖南长沙师范学校读书期间，最喜欢读的书就是《龙川文集》，常常在寝室大声吟诵陈亮的诗词和文章。反理学已成为势不可挡的时代潮流。1919年爆发五四运动，在“打倒孔家店”的呐喊声中，理学思想体系终于轰然倒塌。

　　叁陈亮和朱熹的学说都源于孔子原始儒学。陈亮依据孔子齐家、治国、平天下的经世致用思想，从历史研究角度创立了永康学派。朱熹则发扬孔子注重道德和精神价值的思想，糅合佛道，成为理学的集大成者。陈亮在理论上不够精致，又因早逝没来得及完成思想体系，长期遭理学者攻击歪曲，在后来的学术界地位不高。朱熹为我国古代第一流的哲学家，博学多才，著述颇丰，对中华民族产生了长久而深刻的影响，在中国思想史上独占统治地位。

　　中国传统思想文化从汉代定型后，一直偏重道德和精神的作用。朱熹更是使之提升到“天理”，禁欲色彩十分浓厚。后来历代统治者为了加强君主统治这个“天理”，不择手段残酷迫害“异端”，培育起人们根深蒂固的奴隶性。理学过分拔高道德的标准，反而使官场、社会风气败坏，满嘴仁义道德、实则男盗女娼到处可见。理学提倡“饿死事小，失节事大”，用封建礼教杀人。朱熹老家婺源自南宋至清光绪四年，有节妇、烈妇达7000多人。理学实际上成为了中国近代愚昧落后的根本原因，抑制了中华民族的主动创造精神。

　　陈亮事功思想最为坦率直接地表达了南宋时代的社会要求，他关注国家民族命运，反对空谈道德，主张抗金收复失地，建功立业报效国家。他的学说展现出了异乎寻常的英雄气概，不光在南宋思想界独树一帜，而且在中国思想史上有其独特贡献。

　　在两千年封建社会中，中国文化的发展一直遵循着圣人的遗训，像走在八卦阵中，折来折去，又发现回到了老路上。中国文化传统的包袱太沉重，每次失败后才肯丢掉一些旧包袱，当事变来临时总习惯从包袱中寻找可以应付的武器。原因就在那个不能丝毫改变的“天理”，那个绕不过去的所谓道德。陈亮重视历史进步的价值、实事实功的价值，在中国传统文化中具有独特的意义。陈亮学说具有外向性特征，与后来西方资本主义国家发展的思路一致，代表一种新的思想文化，符合近代文化的要求，符合民族文化发展的方向。作为特立独行的思想家，他为中国传统文化提出了一种全新的价值判断模型。让后人包括许多当代学者感到无限惋惜的是，中国没有选择陈亮，铸成了中国封建社会后期路径的大错，致使中国从世界强国沦为清代的弱国。

　　尽管今天学术界对800多年前的陈、朱学说的评价仍然有不同的看法，但是对陈、朱之辩的结论早已一致，陈亮作为中国反理学的第一人，陈亮代表的永康学派对中国学术界的独特贡献已被越来越多的人所认识。

　　是以历史为基准看待一切伦理道德原则，还是以伦理道德为本位去裁判一切人类文明史，是以历史为本位还是道德为本位，陈、朱之辩在哲学命题上的争论直到今天仍具有很大的意义。人们记忆犹新，30年前当“两个凡是”束缚了社会进步时，“实践是检验真理的唯一标准”的讨论拉开了思想解放运动的序幕。当有些人还在争论“姓资”、“姓社”时，邓小平一句“发展是硬道理”，结束了这场没有多大意义的争论。

　　陈亮博览群书，特别善于研究历史，关注国家命运和民生，一生无所师承，却创立了影响后世的永康学派。历史已经证明，陈亮真的很伟大，他对社会发展的看法真的很有先见之明。陈亮是永康历史上最伟大的英雄，是中国思想史上极富个性的大思想家。